哺乳动物和大多数其他动物，以及某些植物，已经进化到避免近亲繁殖，也就是 乱伦，任何形式。有些，如红樱桃，甚至进化出复杂的生物化学，以确保它们的花朵不能被自身或其他基因相似的雌蕊受精。
大多数群居动物（如狮子、灵长类动物和狗）将年轻的雄性从它们的羊群中排出，以避免与它们的雌性兄弟姐妹近亲繁殖。果蝇甚至有感应机制来避免群体内近交的可能性，因此即使在封闭种群中，它们也比随机交配保留了更多的遗传多样性。
几乎在所有人类文化中，兄弟姐妹之间或父母与子女之间的婚姻都是被禁止的——只有极少数例外。与兄弟姐妹或兄弟姐妹、父母或自己的孩子发生性关系的想法是一个非常可怕的形象，对大多数人来说几乎是无法想象的。根据今日心理学，心理学家乔纳森海特发现，几乎每个人都对兄弟姐妹发生性关系的前景感到犹豫，即使是在不可能怀孕的想象情况下。
为什么生物会避免近亲繁殖，也就是乱伦？因为一般来说，血缘关系对人口或者婚姻的后代都有非常不好的影响。
近亲繁殖导致的先天缺陷和疾病
乱伦，也称为乱伦，是两个基因密切相关的个人或家系之间的婚姻制度，其中参与这种婚姻的两个人携带来自共同祖先的等位基因。
乱伦被认为是一个人道主义问题，因为这种做法为后代接受表型表达的有害隐性等位基因开辟了更多机会。表型是对您实际身体特征的描述，包括看似微不足道的特征，例如您的身高和眼睛颜色，以及您的整体健康状况、病史、行为以及一般性格和特征。
简而言之，近亲繁殖的后代在其 DNA 中的遗传多样性非常小，因为其父亲和母亲的后代的 DNA 相似。 DNA 缺乏变异会对您的健康产生负面影响，包括您患上罕见的遗传疾病（白化病、囊性纤维化、血友病等）的机会。
近亲繁殖的其他影响包括增加不育率（父母和后代）、出生缺陷如面部不对称、唇裂或成年后身体发育不良、心脏问题、某些类型的癌症、低出生体重、生长速度缓慢和新生儿死亡。一项研究发现，两个一级亲属（核心家庭）所生的孩子中有 40% 出生时患有常染色体隐性遗传疾病、先天性身体畸形或严重的智力缺陷。
近亲繁殖的后代会传染同样的疾病
每个人有两组 23 条染色体，一组来自父亲，另一组来自母亲（总共 46 条染色体）。每组染色体都具有相同的基因组——它构成了你——这意味着你有每个基因的一个副本。使每个人都与众不同且独一无二的最重要的一点是，来自您母亲的基因副本可能与您从父亲那里获得的基因副本大不相同。
例如，使您的头发变黑的基因由黑色和非黑色版本组成（这些不同的版本称为等位基因）。产生肤色色素（黑色素）的基因由一个正常版本和另一个有缺陷的版本组成。如果你只有一个有缺陷的色素制造基因，你就会患上白化病（肤色色素缺乏症）。
拥有两对基因是一个很棒的系统。因为，如果您的基因的一个副本受损（如上例所示），您仍然拥有该基因的备用副本。事实上，只有一个缺陷基因的个体不会自动患上白化病，因为现有的副本会产生足够的黑色素来弥补缺陷。
然而，有一个缺陷基因的人仍然可以将该基因传递给他们的后代——被称为“携带者”，因为他们携带一个副本但没有患病。这是乱伦后代开始出现问题的地方。
例如，如果一个女人是 载体 如果基因有缺陷，那么他就有 50% 的机会把这个基因传给他的儿子。通常，只要他正在寻找具有两对健康基因的配偶，这应该不是问题，因此他们的后代几乎肯定会获得至少一个健康基因的副本。但是在乱伦的情况下，您的伴侣（例如，您的兄弟或姐妹）很可能携带相同类型的缺陷基因，因为它是从您的父母双方遗传的。所以，如果以白化病为例，那就意味着你们作为父母都是 载体 来自有缺陷的黑色素生成基因。你和你的伴侣每个人都有 50% 的机会将有缺陷的基因传给你的孩子，所以你的后代将来有 25% 的机会患上白化病——看起来微不足道，但这个数字实际上非常高。
当然，并非所有患有白化病（或其他罕见疾病）的人都是近亲繁殖的产物。每个人的 DNA 中都隐藏着五到十个有缺陷的基因。换句话说，在选择伴侣时，命运也会发挥作用，无论他们是否携带与您相同的错误基因。
但在乱伦的情况下，你们俩都携带有缺陷的基因的风险非常高。每个家庭都有可能有自己的疾病基因（如糖尿病），近亲繁殖是两个人的机会 载体 从有缺陷的基因到将两个有缺陷的基因拷贝给他们的孩子。最终，他们的后代可能会患上这种疾病。
DNA变异减少，身体系统变弱
由于缺乏 DNA 变异，血亲的孩子所经历的免疫系统减弱也影响了这种增加的风险。
免疫系统依赖于 DNA 的一个重要组成部分，称为 主要组织相容性复合体 (MHC)。 MHC 由一组用作疾病解毒剂的基因组成。
MHC 有效对抗疾病的关键是拥有尽可能多的等位基因。您的等位基因越多样化，身体抵抗疾病的能力就越好。多样性很重要，因为每个 MHC 基因对不同的疾病起作用。此外，MHC 的每个等位基因都可以帮助身体检测已渗入身体的各种异物。
孩子患罕见病，因为我们是血亲
当您参与近亲繁殖并从这种关系中产生后代时，您的孩子将拥有一条不变的 DNA 链。也就是说，乱伦关系产生的儿童具有数量或多样性很少的 MHC 等位基因。拥有有限的 MHC 等位基因会使身体难以检测各种异物，因此个人会更快生病，因为他的免疫系统无法以最佳方式工作以对抗各种类型的疾病。结果，人都病了。