每天，身体都会暴露在自由基中，无论是来自环境还是您食用的食物和饮料。幸运的是，身体有一种特殊的防御机制来抵消自由基的不良影响，即抗氧化剂。
什么是抗氧化剂？
抗氧化剂是具有对抗来自自由基的负面影响的功能的化合物。然而，你听说过自由基吗？
自由基是将食物加工成能量过程的副产品。此外，您可能会接触到来自食物、空气甚至身体对阳光的反应的自由基。
那么，出于这个原因，人体需要抗氧化剂。有两种类型的抗氧化剂，即： 内生的 由身体产生，以及 外生的 从体外获得，尤其是从食物中获得。
虽然它可以产生自己的抗氧化剂，但身体往往更多地依赖来自外部的抗氧化剂。这种化合物将通过向自由基分子提供电子来发挥作用，从而中和它们的不良特性。
抗氧化剂如何在体内发挥作用？
抗氧化剂的工作方式与自由基的工作方式有关。体内的自由基是具有自由电子的分子，其中电子应该成对出现。
这些自由电子使自由基具有如此高的反应性，以至于它们会对周围的细胞造成损害。
由于成对电子的性质，这些自由基分子中存在的自由电子可以从健康的身体细胞分子中提供电子或接受电子。
健康的身体细胞分子会像自由基一样发挥作用，从而产生许多其他自由基。
反应性自由基然后影响细胞膜到细胞核并破坏细胞中所含的成分，引发细胞自我毁灭。
虽然它们可以攻击所有类型的细胞，但自由基主要攻击脂肪细胞、核酸细胞和蛋白质。
之后，抗氧化剂会将电子捐赠给自由基分子中的未配对电子。这样，抗氧化剂将阻止自由电子从健康的身体细胞中吸引电子。
他们工作的特别之处在于，在提供电子后，抗氧化剂不会像其他细胞提供电子一样转化为自由基。所以它的性质就像是中和自由基分子的反应性质。
摄入的来源是什么？
许多都存在于维生素和抗氧化剂中，您可以在日常食物和饮料中轻松找到它们。
一些例子是维生素 C、维生素 E 和类胡萝卜素，如叶黄素、β 胡萝卜素和番茄红素，它们存在于许多蔬菜和水果中。
维生素 E 有助于保护身体细胞免受可能导致癌症、心脏病和眼病的损害。通常，这种维生素与维生素 C 共同作用，可预防各种退行性疾病。
维生素 E 可以在植物油、产品中找到 全谷类、种子和坚果。
帮助保护身体免受感染、防止细胞损伤、帮助产生有助于将骨骼连接到肌肉的胶原蛋白是维生素 C 的一些功能。
您可以在柑橘类水果、芒果、木瓜、草莓以及西红柿、西兰花和土豆等蔬菜中找到维生素 C。
除了来自维生素之外，抗氧化剂还可以在植物营养素中找到，这种成分仅存在于蔬菜和水果中，并在赋予这些水果蔬菜的颜色或独特香气方面发挥作用。
类胡萝卜素组的植物营养素含有许多抗氧化剂。例如，胡萝卜、西红柿和深绿色蔬菜（如西兰花和羽衣甘蓝）中都含有 β 胡萝卜素、番茄红素和叶黄素。
抗氧化与疾病预防
如前所述，抗氧化剂能够抵抗自由基。如果任其发展，自由基会对健康的身体细胞造成损害。
自由基被怀疑是导致癌症、心脏病、视力下降和阿尔茨海默氏症等各种疾病的原因。
抗氧化剂作为中和自由基的反应性质可以预防这些疾病，但如果以天然形式食用，而不是以补充剂的形式服用，效果会更好。
多项研究表明，食用补充剂对预防自由基引起的疾病几乎没有效果。
发表的一项研究 JAMA 内科 据报道，维生素 E 补充剂和其他抗氧化剂在预防心脏病或癌症方面没有显示出有效的结果。
另一项研究甚至表明，β-胡萝卜素补充剂会增加吸烟者患肺癌的风险。
尽管这些研究有局限性，但与食用富含抗氧化剂的水果和蔬菜的益处相关的研究实际上对对抗自由基的不良影响产生了积极的影响。
因此，如果您想避免各种疾病，请尝试从天然成分中获取，并采取更健康的生活方式。